[Cougar]

Depuis quelques années, le Wi-Fi s'impose de plus en plus dans les foyers comme une alternative sérieuse face au bon vieux réseau filaire RJ45. Jusqu'à présent, les normes actuelles (11, puis 54, puis 108 Mbit/s) ne permettaient pas vraiment au Wi-Fi de concurrencer l'ethernet, aussi bien en termes de performances que de portée.
Cependant cet état de fait risque de changer avec l'arrivée de la nouvelle norme 802.11n, qui est toujours en cours d'élaboration. En effet, le débit annoncé est de 600 Mbps (!) et la portée sera considérablement étendue grâce à la technologie MIMO.

C'est dans ce contexte que plusieurs fabricants ont commencé à élaborer des produits « draft N » (draft = brouillon) exploitant la nouvelle norme, en l'état actuel de son élaboration. Les produits tendent à répondre à une norme qui n'est pas encore définie, mais les constructeurs espèrent que leurs choix seront ceux qui seront validés une fois les discussions bouclées et qu'une mise à jour du firmware suffira à les rendre totalement compatibles avec les appareils certifiés 802.11n.
Il y a trois mois, nous vous présentions un article sur les produits RangeMax Next annoncés par Netgear. Aujourd'hui, et comme promis, nous testerons le WRN854T, un routeur-firewall Gigabit dont la bande passante Wi-Fi annoncée atteint jusqu'à 300 Mbps.
Pour les tests, le WNR854T sera combiné à une carte PCMCIA WN511T, elle aussi conçue sur les bases de la pré-norme 802.11n.

Caractéristiques

En bref, voici les principales caractéristiques du routeur et de la carte.

Routeur-Firewall WNR854T :

• Switch 4 ports 10/100/1000 intégré
• Compatible Draft N 300 Mbit/s
• Compatible 108 Mbit/s (SUPER g), 54 Mbit/s (norme 802.11g) et 11 Mbit/s (norme 802.11b)
• Antennes internes
• Firewall intégré
• Support multi VPN Pass-Through
• Support DHCP / NAT / PAT / PPPoE
• Support UPnP
• Accès au Web contrôlé (heure de connexion, filtre d'URL par mots clés)
• Configuration via agent web
• Assistance téléphonique gratuite et illimitée 6j/7
• Garantie 1 an

Carte PCMCIA WN511T :

• Compatible Draft N 300 Mbit/s
• Compatible 108 Mbit/s (SUPER g), 54 Mbit/s (norme 802.11g) et 11 Mbit/s (norme 802.11b)
• Support WEP, WPA - PSK (Windows 2000 / XP)
• Assistance téléphonique gratuite et illimitée 6j/7
• Garantie 2 ans

Installation & Configuration

Comme d'habitude chez Netgear, l'installation et la configuration du matériel sont assez simples pour que tout humain normalement constitué (et sachant lire une notice) puisse s'en sortir sans aucune difficulté.
On commence par brancher le routeur sur le secteur, puis on connecte le modem. Une fois que les diodes indiquent que le routeur est prêt, on peut commencer à brancher les ordinateurs.
Automatiquement, une fenêtre de configuration s'ouvre sur l'un des ordinateurs connectés (on peut la lancer via le CD fourni). Il est alors possible de passer par un assistant ou de configurer manuellement le routeur. On peut ensuite accéder à l'interface en tapant dans son navigateur préféré l'adresse du routeur (192.168.1.1 par défaut).


La carte PCMCIA WN511T

La carte est fournie avec le logiciel de connexion Netgear, qui remplace l'assistant Windows pour gérer le Wi-Fi.

Niveau performances, la carte fait beaucoup mieux qu'une clé USB Wi-Fi (ici WG111T) mais jeu égal avec une carte intégrée Centrino ou équivalent.

La clé USB Wi-Fi ne trouve qu'un seul réseau...




Tandis que la carte intégrée et la carte WN511T en trouvent deux avec une puissance de signal bien meilleure

Fonctionnalités - Firewall

Nous ne parlerons pas des nombreuses fonctionnalités "classiques" qu'offre ce routeur, pour nous consacrer directement aux points clés que sont le firewall et le Wi-Fi.

Contrairement aux précédents modèles de Netgear que nous avions testés, la gestion du firewall est cette fois séparée en deux catégories : les services bloqués et le port forwarding/triggering.
Comme son nom l'indique, le menu "Block Services" permet de spécifier quels ports seront bloqués pour chaque IP du réseau, avec une possibilité d'affinage en bloquant ces services selon le planning (utile pour bloquer Internet sur un poste, passée une certaine heure).

Le menu Block Services


La fenêtre d'ajout d'un service à bloquer

Le port forwarding/triggering est un peu l'inverse des services bloqués, puisque c'est dans ce menu que l'on configure les services qui doivent justement ne pas être bloqués, mais retransmis vers un ordinateur en local.
Le port forwarding consiste à indiquer le port par lequel on doit recevoir des informations depuis Internet (par exemple le port 21 quand on veut héberger un serveur FTP) et à préciser quel ordinateur doit les réceptionner.

Le port forwarding


La fenêtre d'ajout d'un service à forwarder

Le port triggering est assez semblable au port forwarding, sauf que l'ouverture du port d'écoute ne se fait que lorsqu'un ordinateur derrière le routeur effectue une requête sur un certain port. Par exemple, quand un ordinateur initie une connexion sur le port 113 d'un serveur, le routeur mémorise l'IP de cet ordinateur puis lui retransmettra les données reçues sur les ports 5000 à 5100. La sécurité est donc accrue, puisque les ports sont ouverts seulement quand ils ont lieu de l'être.


Fonctionnalités - Wi-Fi

Le réseau sans fil se configure via le menu Wireless Settings, dont la présentation n'a pas changé depuis les premiers modèles de la marque. Le mode présélectionné par défaut prend en charge la pré-norme 802.11n, mais il est possible de n'utiliser que les normes g et b.
Au menu des sécurités, le protocole WPA-802.1x, qui nécessitait un serveur dédié, disparait au profit des normes WPA2-PSK et WPA-PSK + WPA2-PSK. WEP et WPA-PSK restent aussi disponibles, mais il est recommandé d'utiliser les autres sécurités, combinées au contrôle d'accès par adresse MAC, de manière à vraiment sécuriser le réseau.

Le menu Wireless Settings

Performances

Les performances sont mesurées entre un portable équipé de la carte WN511T et un ordinateur de bureau relié directement au routeur par une liaison Ethernet. Le facteur limitant sera donc la connexion Wi-Fi avec ses 300 Mbps maximum, qui sont encore loin du Gigabit.
Afin d'évaluer des performances qui soient représentatives de l'utilisation que l'on peut faire d'un réseau Wi-Fi, les relevés ont été effectués en trois points : une chambre à côté du routeur, le salon encore assez proche et une chambre séparée par un nombre conséquent de murs et de mètres du routeur (non, pas de relevés depuis les WC ).

Le plan des lieux

Les débits de la pré-norme 802.11n sont aussi comparés à ceux des anciennes normes, afin d'avoir une petite idée des améliorations apportées. Toutes les mesures sont effectuées avec les sécurités désactivées, mais nous n'avons toutefois pas constaté de changements significatifs après activation.

Les débits au point 1


Les débits au point 2


Les débits au point 3

Premier constat, la norme draft N surclasse ses aînées et permet d'atteindre des débits proches de ceux d'un réseau par câble ethernet. Cependant, on est loin des 300 Mbps annoncés par Netgear qui, en théorie, nous permettraient d'atteindre 37.5 Mo/s !
L'explication est assez simple et nous est livrée par notre consultant permanent Matt : à l'instar de certains fournisseurs d'accès, le chiffre annoncé par Netgear est brut (comme celui des normes g et b depuis qu'elles existent). Au 300 Mbps de départ (ou moins selon la distance entre l'ordinateur et le routeur), il faut retirer toute la bande passante utilisée par le ou les protocoles de gestion de la connexion, ce qui au final ne laisse guère moins de 50% du débit maximal à l'échange de données d'ordinateur à ordinateur.
A défaut de battre l'Ethernet, les débits offerts sont tout à fait honorables et largement suffisants pour toutes les activités multimédia et autres transfert de fichiers.

La technologie MIMO, dont les apports ne sont pas visibles sur les graphiques, fait pourtant bien son travail. Avec un point d'accès plus ancien, la connexion au point 3 était très instable et le fait de fermer une porte provoquait irrémédiablement la perte de la connexion. Avec le WNR834T, même avec une carte PCMCIA 802.11g, la connexion est non seulement stable mais le débit est aussi amélioré. La pré-norme 802.11n apporte donc un réel plus avec sa portée accrue.

Un petit problème est toutefois à signaler. Par défaut, le routeur est configuré pour utiliser les canaux 6 et 10 qui sont ceux qui offrent, dans l'environnement de test, le plus de performances et de portée du signal. Au point 3, il se trouve qu'une station sans fil voisine utilise le canal 10 et recouvre totalement le signal du routeur. Le canal 10 n'est donc plus capté par la carte, les performances chutent (60 Ko/s au maximum) et la stabilité de la connexion est plus que précaire.
Il est bien sûr possible de changer les canaux utilisés par défaut pour éviter d'entrer en interférence, mais seul le couple 6-10 permet de couvrir le point 3. Il sera donc préférable de configurer la carte pour rester en 802.11g et de n'utiliser qu'un seul canal, ou d'essayer de négocier avec ses voisins le partage des canaux.


Conclusion

Le WNR854T et la norme draft N offrent un réel gain par rapport aux modèles actuels, et surtout par rapport aux plus anciens ne supportant pas la technologie MIMO qui, rappelons-le, améliore la qualité du signal radio. Avec le WNR854T, on a le sentiment que le Wi-Fi devient enfin utilisable pour connecter tous les ordinateurs éparpillés dans la maison. Si vous êtes obligé de bouger l'ordinateur et le routeur dans tous les sens et d'ouvrir les portes pour capter le réseau depuis une pièce éloignée, la technologie MIMO fera des miracles chez vous. On reste un peu déçu par les débits qui, bien qu'élevés, restent quand même loin des 300 Mbps imprimés en caractères gras sur la boite.

Alors faut-il acheter ce routeur ou plus généralement tout autre produit draft N ? Oui, si on veut avoir des performances correctes en Wi-Fi sans attendre la finalisation de la norme. Non, si on a le temps ou peur d'investir dans du matériel potentiellement incompatible avec les futurs produits certifiés 802.11n.
Le prix pourra aussi vous aider à vous décider ; à l'heure actuelle, le WNR854T se négocie aux alentours de 200€ et la carte WN511T dans les environs de 120€.


Liens utiles :

Comparer les prix du routeur Netgear Rangemax Next WNR854T
Comparer les prix de la carte PCMCIA Netgear Rangemax Next WN511T
Site officiel de Netgear France
Site de support de Netgear France

[ultiva31]

La configuration que vous dites simple saute souvent, quand on veux selectionner la restriction d'acces résau wifi via les adresses Mac il deviens impossible de se connecter.
Pour des configuration de base via DHCP OK.
Pour le reste avec IP fixe lamentable.
Je l'ai depuis 1 mois deriere une freebox et une VPN 331 sur un autre PC, toutes les semaines il disfonctionne et maintenant je n'arrive meme plus à y acceder.
Je n'ai jamais été aussi em...der par un routeur.
Ultiva 31

[Cougar]

Personnellement je n'ai pas eu ce problème. j'ai fait tout mes tests avec la restriction par adresse MAC et j'ai jamais constaté de problèmes.

[arno2berck]

hello, j'ai visité cette page car moi aussi j'ai un petit problème de config... Surement un tout petit mais bon, vous allez peut etre pouvoir m'aider.

Bon, j'ai donc un accès internet via le réseau entreprise (liveboxpro+switch divers dans plusieur batiments).

Dans un logement de fonction, j'ai installé un netgear wrn854T via un cable RJ45 derrière un switch de mon entreprise afin de connecter un portable en Wifi et une PS3 en filaire.

Pour résumer, voilà le principe:
reseau entreprise connecté internet => switch => cable RJ45 => netgear wrn854T => wifi+RJ45.

Bon. En wifi, no prob, j'arrive a me connecter au netgear et sur le net.
En filaire aussi.

C'est une bonne nouvelle....

Mais y'a la mauvaise, c'est que je n'ai pas accès aux PC du réseau d'entreprise. (entreprise perso)

Donc pas moyen d'avoir accès aux imprimantes, ni aux disques durs réseaux (mybookworld) ni aux fichiers partagés...

Donc, que puis-je faire???